Wintersemester 2023
Die Gastuniversität
Vorbereitung und Bewerbung
Die University of Texas at Austin School of Law ist eine Partneruniversität für Austauschstudierende aus dem DACH-Raum, was den organisatorischen Aufwand im Vergleich zu einer selbstorganisierten Bewerbung reduziert. Dennoch sollte der zeitliche Aufwand für die Visumsbeantragung nicht unterschätzt werden.
Der Bewerbungsprozess gestaltete sich wie folgt:
- Dezember: Bewerbung für den Austauschplatz an der Heimatuniversität
- Januar: Bestätigung des Platzes
- Februar: Kontakt durch UT Austin, Einreichung der Immigrationsdokumente, Buchung von Unterkunft sowie Flügen
- März: Einreichung der Visumsunterlagen
- April: Erhalt des Visums
- Anfang August: Anreise nach Austin, Texas – eine frühe Ankunft einige Tage vor der obligatorischen Orientierungswoche ist empfehlenswert, um sich an die neue Umgebung sowie die texanische Hitze (über 40 Grad) zu gewöhnen
Die Gastuniversität
Die UT Austin liegt zentral in der texanischen Hauptstadt Austin. Der Campus mit 50.000 Studierenden umfasst zahlreiche Fakultäten, wobei sich die Law School im nordöstlichen Teil des Campus befindet. An der Law School herrscht eine familiäre Atmosphäre – das International Student Office ist äußerst hilfsbereit bei allen Anliegen. Die Professoren kennen jeden Studierenden persönlich, was eine deutlich persönlichere Umgebung schafft als an großen europäischen Universitäten.
Vor Beginn der Vorlesungszeit fand eine obligatorische Orientierungswoche statt, die sehr zu empfehlen ist. Das Programm umfasste Campusführungen, Einführungen in das US-amerikanische Rechtssystem sowie soziale Veranstaltungen zum Kennenlernen anderer Austausch- sowie LLM-Studierender. Da die Law School in den USA einem Masterprogramm entspricht, sind die meisten Studierenden zwischen 22 und 28 Jahre alt.
Akademisches Programm
Kurswahl und Anrechnung
Für die Anrechnung an deutschen Universitäten werden typischerweise 10 US Credits belegt, was dem Minimum für den Vollzeitstatus entspricht. Die Umrechnung erfolgt im Verhältnis 1:2, sodass 10 US Credits 20 ECTS entsprechen. Die Kurswahl erfolgt während der Orientierungswoche über das universitäre Online-Portal. Wichtig ist die rechtzeitige Erledigung aller administrativen Anforderungen wie die Bezahlung der Krankenversicherung, Impfnachweise sowie die Einreichung der Immigrationsdokumente.
Contracts for Foreign Lawyers – 3 US Credits
Dieser Pflichtkurs für Austauschstudierende vermittelt Grundlagen des Vertragsrechts im US-amerikanischen Recht. Wöchentlich finden zweimal 1,5-stündige Vorlesungen statt. Die Abschlussprüfung besteht aus Multiple-Choice-Fragen sowie Essay-Aufgaben über insgesamt 4,5 Stunden.
Business Associations – 4 US Credits
Dieser Kurs behandelt das US-Gesellschaftsrecht mit Fokus auf Delaware sowie Mergers & Acquisitions mit rechtsökonomischen Komponenten. Der Kurs ist besonders empfehlenswert für Studierende mit Interesse an gesellschaftsrechtlichen Fragestellungen. Wöchentlich finden dreimal einstündige Vorlesungen statt, für die die Lektüre der Theorie sowie Gerichtsentscheidungen essentiell ist. Der Professor praktiziert die klassische sokratische Methode, bei der regelmäßig Studierende aufgerufen werden (“cold calling”). Die Prüfung besteht aus Multiple-Choice-Fragen sowie Essay-Aufgaben über 6 Stunden.
Mediation – 3 US Credits
Dieser praktisch orientierte Kurs gibt Einblick in die Tätigkeit eines Mediators. Neben theoretischen Grundlagen werden Rollenspiele durchgeführt. Der Kurs ist auf 16 Studierende begrenzt, weshalb eine priorisierte Kurswahl wichtig ist. Die Prüfungsleistungen bestehen aus fünf Seminararbeiten. Der Kurs findet wöchentlich einmal für 3,5 Stunden statt.
Weitere empfehlenswerte Kurse: Negotiation, Alternative Dispute Resolution, International Law, Constitutional Law for Foreign Lawyers, Commercial Leasing
Praktische Informationen
Visum und Immigration
Nach Erhalt der Zusage wird das DS-2019 Formular von der UT Austin ausgestellt, das für das J-1 Studentenvisum erforderlich ist. Folgende Dokumente werden benötigt: TOEFL-Ergebnis, Bankbestätigung über liquide Mittel von mindestens 8.000 USD, Passkopie, Notenauszug sowie Motivationsschreiben.
Für das J-1 Visum muss zusätzlich das DS-160 Formular ausgefüllt werden (dies kann mehrere Stunden in Anspruch nehmen). Die SEVIS-Gebühren von 220 USD müssen online bezahlt werden. Mit deutscher Staatsbürgerschaft kann oft auf ein persönliches Interview verzichtet werden, was den Prozess beschleunigt.
Unterkunft
Für ein lebhaftes Austauschsemester ist eine Unterkunft im West Campus entscheidend. Dieses Studentenviertel ist geprägt von Studentenwohnungen, Bars, Fraternities sowie Sororities. Der West Campus ist der ideale Ort für das College-Leben. Die meisten Unterkünfte können erst während der Orientierungswoche bezogen werden.
Eine Option sind die Cooperatives (Coops) – große Wohngemeinschaften mit gemeinschaftlichem Kochen, Essen sowie Putzen. In den Coops leben etwa 60 Studierende in Einzel- oder Doppelzimmern. Wöchentlich sind 4 Stunden Arbeit in Form von Haushaltsaufgaben zu verrichten. Die monatlichen Kosten für ein Einzelzimmer mit geteiltem Bad liegen bei etwa 1.100 USD inklusive 17 Mahlzeiten pro Woche.
Alternativ bieten moderne Studentenwohnanlagen wie The Standard, The Mark, The Rise oder The Nine at Rio West mehr Privatsphäre sowie höhere Standards, sind jedoch entsprechend teurer.
Finanzen
Die Eröffnung eines Online-Bankkontos mit guten Wechselkursen sowie ohne Auslandsgebühren ist empfehlenswert. Die Eröffnung eines US-Bankkontos ist aufwendig (benötigt wird eine Social Security Number) und für ein Semester nicht notwendig.
Mobilität
Eine US-Telefonnummer ist für verschiedene administrative Schritte erforderlich. Prepaid-SIM-Karten gibt es bei Anbietern wie AT&T oder Mint für etwa 40 USD monatlich mit unbegrenzten Anrufen, SMS sowie Datenvolumen.
Im West Campus sind viele Ziele zu Fuß erreichbar, zur Law School benötigt man etwa 20-30 Minuten. Als UT-Student kann der öffentliche Nahverkehr kostenlos genutzt werden. Für weitere Strecken sind Uber oder Lyft preiswert sowie zeiteffizient.
Leben in Austin
Gastronomie
Austin bietet eine vielfältige kulinarische Szene:
- Mexikanisch: Gabrielas Downtown, Iron Cactus Mexican Restaurant
- BBQ: Franklin’s (ein Muss!), Terry Black’s, Cooper’s Old Time Pit BBQ
- Italienisch: Taverna, Numero28
- Fast Food: Chipotle, P Terry’s, Pluckers Wing Bar
- Steakhäuser: Fogo de Chao, Roaring Fork
- Asiatisch: 1618 Asian Fusion, Raku Sushi
- Gesund: Cava, Sweet Green
- Cafés: Medici, Centro, The Hideout Coffee House
Nachtleben
Die Ausgehszene lässt sich in verschiedene Bereiche unterteilen:
West Campus: Zahlreiche Studentenpartys sowie Bars wie Cain and Abel’s (Dienstags Bier für 1 USD), The Cauldron sowie Moody’s (Karaoke donnerstags).
West 6th Street: Gehobene Clubs sowie Bars wie Green Light Social, Mayfair, Cats Pajamas, The Ranch.
Dirty 6th: Der mittlere Abschnitt der 6th Street mit authentischen Bars wie Jackalope, Shakespeare’s sowie Acquarium.
Rainey Street: Angesagte Ausgehstraße mit Bars für ein etwas älteres Publikum (25-30 Jahre), darunter Lucille’s, Icenhauer’s sowie Unbarlievable.
Austin ist bekannt für seine Live-Musik-Szene – Venues wie Speakeasy sind sehr empfehlenswert.
Aktivitäten
- College Sports: Das Big Ticket (200 USD) ermöglicht den Besuch von Football- sowie Volleyballspielen der Texas Longhorns. Die Heimspiele im 103.000 Zuschauer fassenden Stadion gehören zur College-Experience dazu.
- Unisport: Der Campus verfügt über drei große Fitness- sowie Sportzentren mit Gyms, Kletterhallen, Squashanlagen sowie Pools.
- Barton Springs: Der natürliche Pool wird von einer unterirdischen Quelle gespeist (Eintritt 5 USD tagsüber, abends kostenlos).
- Austin City Limits Festival: Eines der größten Musikfestivals der USA findet jährlich im Oktober statt.
- Formel 1: Der US Grand Prix findet jährlich im Oktober in Austin statt.
Reisen
Inlandsflüge in den USA sind relativ günstig. Empfehlenswerte Destinationen für Wochenendtrips oder längere Reisen: San Antonio, Dallas, Los Angeles, Seattle, New York, Washington DC, Las Vegas mit Abstecher zum Grand Canyon sowie Miami. Für die meisten Destinationen ist ein Mietwagen unumgänglich – die Plattform Turo bietet günstige Privatvermietungen.
Gesamtfazit
Die UT Austin bietet die klassische American College Experience mit großem Campus, vielfältiger Studierendenschaft, College-Sports-Kultur sowie ausgezeichneter akademischer Ausbildung. Die Professoren sind engagiert, die Southern Hospitality ist spürbar. Austin selbst ist eine der am schnellsten wachsenden Städte der USA mit wunderbarem Wetter das ganze Jahr über.
Der Austausch an der UT Austin ist eine einzigartige Erfahrung für alle, die eine authentische amerikanische College-Erfahrung an einer renommierten Universität suchen.
Hilfreiche Links und Ressourcen
Geographische Lage: Google Maps
Offizielle Uni-Webseite: law.utexas.edu
Wikipedia-Eintrag des Landes: Vereinigte Staaten
Wikipedia-Eintrag der Uni: University of Texas at Austin
