durch 
Wintersemester 2024
Über die Stadt Maastricht
Maastricht liegt im äußersten Süden der Niederlande und besticht durch ihre einzigartige geografische Lage im Dreiländereck. Die belgische Grenze befindet sich nur etwa fünf Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, während das deutsche Aachen in rund 30 Kilometern Entfernung liegt. Diese besondere Position macht die Stadt zu einem wahrhaft internationalen Schmelztiegel, in dem verschiedene Kulturen und Sprachen aufeinandertreffen. Mit rund 120.000 Einwohnern und etwa 40.000 Studierenden an zwei Hochschulen pulsiert hier das studentische Leben in einer Intensität, die ihresgleichen sucht.
Die Stadt wird von der Maas durchzogen und verzaubert Besucher mit ihrem pittoresken historischen Zentrum. Zahlreiche Kirchen, verwinkelte Gassen und gemütliche Plätze laden zum Flanieren ein. Maastricht ist als Geburtsort des Maastrichter Vertrags von 1992 bekannt, der die Grundlage für die Europäische Union schuf. Heute ziehen die vielfältigen Geschäfte, Restaurants und Bars zahlreiche Tagesausflügler aus Deutschland und Belgien an. Das Klima ähnelt dem in Süddeutschland, wobei es tendenziell etwas wärmer und deutlich feuchter ist. Die flache Landschaft sorgt für häufigeren Wind, weshalb das Wetter schnell umschlagen kann. Besonders im November und Dezember regnet es oft, allerdings meist nur kurz.
Die Universität und das Studium
Die Maastricht University unterscheidet sich fundamental von den meisten anderen europäischen Hochschulen durch ihren konsequent umgesetzten Problem-Based Learning Ansatz. Klassische Vorlesungen existieren hier praktisch nicht. Stattdessen werden Studierende in kleine Tutoriumsgruppen von etwa zehn Personen eingeteilt, in denen sie gemeinsam mit einem Tutor Themen diskutieren und erarbeiten. Diese Lernmethode erfordert eine intensive individuelle Vorbereitung, da die Tutorials hauptsächlich aus Gruppendiskussionen bestehen. Wer sich auf sein Auslandssemester vorbereiten möchte, sollte sich bewusst sein, dass diese Lernform Anwesenheitspflicht und aktive Beteiligung voraussetzt.
Das Semester an der School of Business and Economics gliedert sich in zwei Perioden von jeweils acht Wochen, wobei sieben Wochen dem Unterricht und eine Woche den Prüfungen gewidmet sind. Pro Periode können Studierende zwei Kurse mit jeweils etwa 6,5 ECTS belegen. Ein großer Vorteil gegenüber vielen anderen Universitäten besteht darin, dass es keinen Bidding-Prozess gibt und die Kurse garantiert zugeteilt werden. Das International Relations Office hilft bei eventuellen Terminüberschneidungen unkompliziert weiter.
Während des Auslandssemesters wurden drei anspruchsvolle Kurse belegt. Der Kurs Forecasting and Business Analysis befasste sich mit verschiedenen Prognosethemen wie quantitativen Methoden, Performance-Messung, Umweltbilanzierung und Kapitalbudgetierung. Die Bewertung setzte sich aus einer Reality-Check-Präsentation, aktiver Teilnahme und einer Gruppenarbeit zusammen. Der wöchentliche Arbeitsaufwand betrug etwa zwölf Stunden, was durch das Fehlen einer Abschlussprüfung gut bewältigbar war.
Der Kurs Cognitive Psychology of Decision Making aus dem interdisziplinären Master in Human Decision Science behandelte Themen wie Heuristiken, Verlustaversion, die Rolle von Emotionen bei Entscheidungen und den Einfluss von Fehlinformationen. Dieser Kurs basierte auf Konzepten aus Daniel Kahnemans Thinking Fast and Slow sowie Richard Thalers Nudge. Mit etwa zwanzig Stunden wöchentlichem Aufwand war dieser Kurs deutlich intensiver.
Als besonders wertvoll erwies sich der Kurs Financial Statement Analysis and Valuation, der den gesamten Prozess der Bilanzanalyse von der strategischen Unternehmensanalyse über die Accounting-Analyse bis hin zu Prognosen und Bewertungen abdeckte. Dieser Kurs gilt als einer der anspruchsvollsten und beanspruchte wöchentlich zwischen zwanzig und fünfundzwanzig Stunden. Für Studierende aus den Bereichen Accounting und Finance ist er besonders empfehlenswert, da er verschiedene verwandte Disziplinen verbindet.
Im Vergleich zu einer Heimathochschule im DACH-Raum ist die Lehrqualität durchaus gleichwertig. Allerdings fiel auf, dass das Engagement der Mitstudierenden teilweise geringer war und die Professoren mehr Unterstützung boten. Die Kurse waren tendenziell stärker akademisch-quantitativ ausgerichtet und weniger praxisorientiert. Insgesamt war der Arbeitsaufwand etwas niedriger als an der Heimatuniversität.
Praktisches: Wohnen, Kosten und Alltag
Die Wohnungssuche in Maastricht stellte die einzige wirklich negative Erfahrung des Auslandssemesters dar. Die Stadt kämpft mit einem erheblichen Wohnungsproblem, was sich in schwieriger Verfügbarkeit, oft niedriger Qualität und stark schwankenden Preisen niederschlägt. Positiv ist jedoch, dass durch die hohe Studierendenfluktuation ein sehr aktiver Wohnungsmarkt existiert. Die Universität bietet über das UM Guesthouse Wohnheimplätze für Austauschstudierende an, die allerdings nach dem First-come-first-serve-Prinzip vergeben werden. Diese Option ist relativ teuer und nicht besonders attraktiv, wird aber von vielen Internationals genutzt, da sie Sicherheit bietet und das Kennenlernen anderer Studierender erleichtert.
Für die eigenständige Suche sind Facebook-Gruppen wie Rooms/Kamer/Zimmer Maastricht oder Maastricht Room Search die wichtigsten Anlaufstellen. Wer günstig wohnen möchte, sollte mit Preisen zwischen 500 und 900 Euro rechnen. Internationale Plattformen wie Uniplaces oder WG-Gesucht können ebenfalls hilfreich sein. Für ein Herbstsemester empfiehlt es sich, bereits Ende Mai mit der Suche zu beginnen und etwa vierzig bis fünfzig Anfragen einzuplanen. Ein Ein-Zimmer-Studio kostete beispielsweise 600 Euro monatlich.
Hinsichtlich der Lebenshaltungskosten ist Maastricht teurer als das nahegelegene Deutschland oder Belgien, aber günstiger als viele Hochschulorte im DACH-Raum. Ohne Miete und Reisekosten wurden monatlich etwa 500 bis 600 Euro für den Alltag ausgegeben. Zur Finanzierung des Auslandssemesters stehen verschiedene Stipendien zur Verfügung. Der DAAD bietet Förderungen für Auslandsaufenthalte, während das Erasmus+ Programm für EU-Aufenthalte zuständig ist. Die Numbeo-Website bietet einen guten Überblick über die Lebenshaltungskosten vor Ort.
Als EU-Bürger wird kein Visum benötigt. Bei einem Aufenthalt von mehr als vier Monaten muss jedoch eine BSN-Nummer beantragt und eine Registrierung bei der Gemeinde vorgenommen werden. Die Digitalisierung ist auf einem ähnlichen Niveau wie im DACH-Raum, sodass überall mit Karte bezahlt werden kann. Internationale Debitkarten wie Revolut funktionieren problemlos. Auch Wise eignet sich hervorragend für günstige Auslandsüberweisungen.
Maastricht ist eine typisch niederländische Fahrradstadt. Ein Rad ist unverzichtbar für die täglichen Wege. Die Busse sind teuer und haben ungünstige Routen. Die ausgezeichnete Fahrradinfrastruktur macht das Radeln sicher und angenehm. Die meisten Studierenden nutzen Swapfiets, wo für etwa zwanzig Euro monatlich ein gutes Fahrrad gemietet werden kann. Mit einem Empfehlungscode lassen sich dabei zehn Euro sparen. Da die Stadt überschaubar ist, erreicht man jeden Ort innerhalb von fünfzehn Fahrradminuten vom Zentrum aus.
Die Anreise nach Maastricht erfolgt am einfachsten über Flüge nach Amsterdam oder Brüssel. Alternativ bietet sich die Zugverbindung über Aachen an, wobei die Deutsche Bahn entsprechende Verbindungen anbietet. FlixBus betreibt sogar Direktverbindungen aus verschiedenen deutschen Städten nach Maastricht.
Freizeit und soziales Leben
Als Studentenstadt bietet Maastricht ein vielfältiges Angebot an Bars, Cafés und Restaurants. Die Club-Szene ist zwar nicht besonders ausgeprägt, dafür finden regelmäßig Partys verschiedener Organisationen statt. Besonders empfehlenswert sind das Erasmus Student Network und das International Students Ambassador Program. ESN organisiert eine Ankunftswoche für internationale Studierende eine Woche vor Semesterbeginn, die eine hervorragende Gelegenheit bietet, erste Kontakte zu knüpfen. Während des Semesters finden regelmäßig gesellige Events statt, die immer großen Spaß machen.
Das ISAP-Programm richtet sich speziell an internationale Studierende, die neu in Maastricht sind. Für etwa dreißig Euro pro Periode werden fünf verschiedene Veranstaltungen organisiert, bei denen man sowohl die Stadt als auch andere Studierende kennenlernt. Ähnlich wie an vielen deutschen Hochschulen existiert eine aktive Studierendenvereinigungsszene. Wer seine interkulturelle Kompetenz fördern möchte, findet hier zahlreiche Möglichkeiten.
Die Universität verfügt über ein umfangreiches Sportangebot namens UM Sports, das nahezu jede erdenkliche Sportart abdeckt. Die meisten Angebote erfordern eine separate Gebühr, sind aber erschwinglich. Für das Fitnessstudio ist eine monatliche Mitgliedschaft erforderlich. Der universitäre Tennisclub bietet eine günstige und sehr gesellige Atmosphäre, wobei viele Mitglieder eher zum geselligen Beisammensein als zum Sport kommen. Für Wochenendausflüge in die umliegenden Länder eignet sich Skyscanner für günstige Flüge, während Booking.com praktisch für kurzfristige Unterkunftsbuchungen ist.
Persönliches Fazit
Maastricht kann für ein Auslandssemester wärmstens empfohlen werden. Die Entscheidung für diese Stadt war goldrichtig und würde jederzeit wieder so getroffen werden. Besonders wenn die Sonne scheint und die Menschen in den Parks picknicken oder draußen ihr Getränk genießen, entfaltet Maastricht seinen besonderen Charme. Die Stadt ist unkompliziert zu erkunden und die Universität gut organisiert. Was Maastricht wirklich besonders macht, ist die große internationale Studierendencommunity. Hier trifft man Menschen aus aller Welt und knüpft Freundschaften, die auf jedem Kontinent besucht werden können.
Das Problem-Based Learning mag zunächst ungewohnt sein, erweist sich aber als effektive Lernmethode, die aktives Denken fördert. Wer allerdings lieber alles auf den letzten Drücker erledigt und Vorlesungen schwänzt, sollte sich für eine andere Universität entscheiden. Für alle anderen bietet Maastricht eine einzigartige akademische Erfahrung kombiniert mit einem lebendigen internationalen Studentenleben. Wer nach seinem Aufenthalt seine Erfahrungen teilen möchte, kann seinen eigenen Erfahrungsbericht hochladen und anderen Studierenden bei ihrer Planung helfen.
Hilfreiche Links und Ressourcen
Für deine weitere Planung des Auslandssemesters an der Maastricht University in Maastricht:
